内容简介:
日本是东亚地区最早进入近代化转型的国家。从明治时代起，一批知识分子接触到西方的先进思想，为其建立平等而和平的社会的理想所倾倒，并翻译相关经典著作向社会推广，由此诞生出了日本最早的社会主义思想。在此过程中，出现了中江兆民、幸德秋水、大杉荣、堺利彦等个性鲜明、命运迥异的思想家。虽然在日益黑暗的大环境中，他们中的大多数人在历史长河中折戟沉沙，但这些先驱者留下的探索足迹依然能给后人重要的启迪。
本书是日本早稻田大学政治经济学院教授梅森直之的思想史代表作，聚焦明治后期到大正时代，对这一时期日本社会主义思想进行了详细的梳理，结合日俄战争、伊藤博文暗杀、大逆事件等重要社会事件，展现了包括大杉荣在内的诸多早期社会主义者的思想和行动的意义，以及他们生活的社会背景与个人性格、思想、命运之间的相互影响。
作者认为，日本早期社会主义并不应仅仅被视为到达马克思主义的中途点，更重要的是其中包含了对资本主义社会根本性矛盾的审视和追问。尤为珍贵的是这些思想家直面问题的姿态，有人在决定论式的社会观与个体自由之间挣扎，有人为如何在民族主义之外找到能成为普世团结纽带的共同性苦恼，而困扰他们的这些问题今天依然存在。
